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"Siempre confié en mí", dice Lucas Alario, y la frase hoy suena más fuerte que nunca. Porque apareció cuando tenía que aparecer. Porque el fútbol, que tantas veces le fue esquivo en el último tiempo, le devolvió todo junto en una tarde. Escribió un capítulo más en la historia grande de Estudiantes, justo cuando más se dudaba de él. De su carrera, de su presente y hasta de su futuro. Cuando el debate giraba alrededor de por qué el 9 no hacía goles, apareció el 9. Y de qué manera: un cabezazo y un toque goleador, dos tantos, una remontada inolvidable ante Platense y u n Trofeo de Campeones que quedó en La Plata.
El nacido en Tostado hizo todo el recorrido formativo en Colón de Santa Fe. En el Sabalero jugó 57 partidos entre Primera División y Nacional B, y fue una pieza clave del equipo que logró el ascenso en 2015. A mitad de ese año llegó el salto grande: River lo compró por poco más de un millón de dólares. Allí, aunque no siempre fue titular, dejó huella. En la Libertadores 2015 jugó poco, pero cuando le tocó, respondió. Gallardo lo puso desde el arranque en las dos semifinales ante Guaraní y Alario clavó el gol en Paraguay que aseguró el pase a la final. Después vendría ese cabezazo eterno ante Tigres, uno de los tantos más recordados del ciclo. En total, 82 partidos y 41 goles con la camiseta del Millonario.
En 2017 se fue al Bayer Leverkusen y luego pasó por Eintracht Frankfurt e Inter de Porto Alegre. Pero nada fue sencillo. No logró adaptarse, el rendimiento no apareció y terminó quedando libre. Ahí fue cuando Estudiantes apostó por él. Y apostó fuerte. "Hay que saber esperar y aportar de otro lado", dice Alario. Pero los goles no llegaban y se hizo larguísima la espera. Hasta esta final, llevaba apenas un gol en 28 partidos, de penal ante Banfield, hacía diez meses. Diez meses sin convertir. Y de golpe, dos goles en una final, para darle un título al Pincha. Increíble.
"Es todo felicidad", dice ahora, aunque hace poco su realidad era muy distinta. Su continuidad estaba en duda y el futuro era una incógnita. "Es complicado cuando el gol no llega porque al 9 se le exige que haga goles", reconoce. Las críticas estuvieron, pesaron y dolieron. "Obviamente golpean, pero a mí me fortalecen. Me hacen ser más humilde y trabajar más, porque no queda otra", explica.
"Hoy fue un premio por todo eso, por el trabajo", cierra el delantero de 33 años. Y lo fue. Porque la peleó siempre, porque no bajó los brazos y porque, como dice la canción, tarda en llegar, pero al final hay recompensa. Y vaya si la hubo.
