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Tucumán Rugby volvió a hacer historia en el rugby del NOA. En una final cargada de emoción y suspenso hasta la última jugada, el "Verdinegro" derrotó 30-26 a Huirapuca en un Natación y Gimnasia colmado de público y se consagró bicampeón del Regional del NOA. Es su quinta corona en la competencia y la segunda de manera consecutiva.
Otra vez, el suspenso se hizo presente en el Regional. En un duelo decisivo, hubo que esperar hasta el último segundo para conocer al ganador. Esta vez, Tucumán Rugby logró resistir la embestida final de los concepcionenses y desató una nueva celebración.
La tarde comenzó mejor para el equipo dirigido por Isaías Courel, que jugó en campo rival durante los primeros diez minutos, con mucha intensidad y superioridad en el scrum. Huirapuca se plantó en defensa, pero no conseguía salir del asedio.
Gonzalo Albornoz falló un intento de drop a los ocho minutos, pero poco después llegó la primera conquista. Tras un scrum imponente, Tucumán Rugby movió la pelota hacia la izquierda y encontró a Matías Sauze, que apoyó el primer try. Simón Pfister convirtió para establecer el 7-0.
Huirapuca respondió con el empuje de su hinchada, aunque le costaba encontrar espacios ante una defensa bien organizada. A los 16 minutos, Juan Manuel Molinuevo convirtió un penal desde mitad de cancha y descontó.
El encuentro se volvió muy disputado. Tucumán Rugby mostró mayor volumen de juego y mejores formaciones fijas, mientras Huirapuca apostaba a la paciencia. Pfister amplió la diferencia con un penal y Molinuevo volvió a descontar cuando el "Verdinegro" jugaba con un hombre menos por la amarilla a Franco Vanni.
Sobre el cierre de la primera mitad, Santiago Paz Posse marcó un nuevo try tras un gran sombrerito y permitió que Tucumán Rugby se fuera al descanso con una ventaja de 17-6.
Huirapuca salió decidido a recortar la diferencia. Dos penales de Molinuevo en los primeros minutos del complemento dejaron a los concepcionenses a solo cinco puntos.
Sin embargo, la reacción duró poco. Después de un knock on de Huirapuca, Tucumán Rugby aprovechó el scrum y Franco Vanni apoyó un try por la punta derecha para establecer el 24-12.
El "Verdinegro" sostuvo su ventaja gracias a una defensa sólida y otro penal de Pfister. Pero Huirapuca, que ya había protagonizado una remontada ante Natación y Gimnasia en semifinales, volvió a demostrar su capacidad de reacción.
A los 29 minutos, Molinuevo marcó un try que acercó a los "Gauchos" a ocho puntos. Pfister respondió con otro penal y volvió a estirar la diferencia a once.
El momento de mayor tensión llegó a seis minutos del final. Tras una revisión del TMO, Ignacio Estrada recibió la tarjeta roja por un tackle peligroso y dejó a Tucumán Rugby con un jugador menos.
Huirapuca aprovechó la superioridad numérica, anotó un try de maul y se puso 30-26, a solo cuatro puntos, cuando restaban cinco minutos.
La definición fue dramática. Los concepcionenses recuperaron la pelota con el tiempo cumplido y tuvieron una última oportunidad de dar vuelta el resultado. Sin embargo, un pase forward en su propio campo terminó con sus esperanzas y desató el festejo de Tucumán Rugby.
El título tuvo un valor especial para el "Verdinegro". A pocas fechas del cierre de la fase regular, el equipo se encontraba en el octavo puesto y su clasificación parecía complicada.
Sin embargo, logró meterse entre los mejores, superó de manera agónica a Lawn Tennis en semifinales y terminó imponiéndose ante Huirapuca en una final inolvidable.
Con oficio, solidez defensiva y una enorme capacidad para resistir en los momentos decisivos, Tucumán Rugby conquistó su quinto título regional y celebró el bicampeonato.
